El río obtuvo la designación federal como hito natural registrado en 1972, siendo parte de un sistema de manantiales que ha moldeado los asentamientos humanos en el condado de Marion durante 12,000 años. Los arqueólogos que excavaron el lecho del río han recuperado puntas de proyectil paleoindias y huesos de mastodonte, evidencia de que los manantiales sirvieron como una fuente crítica de agua mucho antes de que los exploradores españoles cartografiaran el interior de Florida.
Las excursiones en kayak transparente permiten a los remeros observar ecosistemas sumergidos sin perturbarlos. El flujo cristalino del río sustenta densos lechos de hierba marina y cola de zorro, que sirven de refugio a lubinas juveniles, lisas y al ocasional manatí durante los meses de invierno. El parque estatal Rainbow Springs, que administra los cuatro kilómetros superiores de la vía fluvial, exige que todas las embarcaciones eviten el contacto de la hélice con la vegetación, una regla que ha preservado la integridad ecológica del cauce del manantial incluso cuando el número de visitantes se acerca a los 250,000 anuales. Las operaciones de alquiler de kayak transparente en el río Rainbow parten desde el punto de entrada designado del parque cerca de la naciente, donde la presión artesiana fuerza el agua subterránea hacia arriba a través de fisuras de piedra caliza a una tasa medible en pies cúbicos por segundo.
El nombre del río hace referencia a la luz solar refractada, no a la pigmentación. Cuando los ángulos del sol son óptimos, típicamente entre las 10 a.m. y las 2 p.m. durante el verano, la luz penetra la columna de agua y se refleja en el fondo de arena blanca, creando bandas de turquesa y jade que cambian a medida que las nubes pasan por encima. Los paquetes ecológicos de kayak transparente y esnórquel en Rainbow Springs combinan el remo con la exploración con máscara y aletas de los borbotones de los manantiales, mientras que las experiencias de kayak transparente al atardecer y brillo en Rainbow Springs programan los lanzamientos para captar la luz de la tarde rozando las copas de los cipreses. La pendiente del río es insignificante, cayendo menos de dos pies por milla, lo que significa que la deriva aguas abajo requiere un esfuerzo mínimo y el regreso aguas arriba sigue siendo factible para remeros con una condición física moderada. Los operadores turísticos organizan los vehículos en el punto de acceso público KP Hole, 5.7 millas aguas abajo, eliminando la necesidad de que los remeros vuelvan sobre su ruta.
2 h 30 min
